Antarktika'nın Coğrafyası

Antarktika, dünyanın en güneydeki kıtasıdır ve 90° güney enleminin güneyinde yer almaktadır. 14 milyon kilometrekarelik yüzölçümü ile beşinci büyük kıtadır. Antarktika, Güney Okyanusu ile çevrilidir ve Amerika, Afrika ve Avustralya kıtalarına uzaklığı nedeniyle izole bir kıtadır.

Antarktika'nın coğrafi yapısı büyük ölçüde buz tabakası tarafından belirlenir. Kıtanın %98'inden fazlası, ortalama 2.160 metre kalınlığında dev bir buz tabakasıyla kaplıdır. Bu buz tabakası, Antarktika'nın iç kısımlarında 4.890 metre yüksekliğe kadar yükselir ve kıtanın dış kenarlarında daha ince olur.

Antarktika'nın buzul yapısı, kıtanın iç kısmında büyük buzul vadilerinin ve dağ sıralarının oluşmasına neden olmuştur. En dikkat çekici buzul vadisi, 480 kilometre uzunluğunda ve 32 kilometre genişliğindeki Transantarktik Dağları'dır. Bu dağlar, Antarktika'yı Doğu ve Batı Antarktika olarak ikiye böler.

Antarktika'nın kıyı şeridi çoğunlukla buz rafları ve buzullar tarafından belirlenir. Buz rafları, buz tabakasının denize uzanan yüzen parçalarıdır. Buzullar ise karasal buz tabakalarından denize akan nehir benzeri buz kütleleridir. Antarktika'nın en büyük buz rafı Ross Buz Rafı'dır ve 487.000 kilometrekareden daha büyük bir alanı kaplar.

Antarktika'nın iklimi, konumu nedeniyle son derece soğuktur. Kıta, dünyanın en soğuk, en kuru ve en rüzgarlı kıtasıdır. Ortalama sıcaklıklar kıtanın iç kısımlarında -57°C'ye kadar düşebilirken, kıyı bölgelerde -10°C kadar yükselebilir. Antarktika, ayrıca dünyanın en yüksek rüzgar hızlarına sahiptir ve bazı bölgelerde saatte 320 kilometreye varan rüzgarlar kaydedilmiştir.