Coğrafyanın Doğum Yeri: Eski Yunanistan

Coğrafya, Dünya'nın fiziksel özellikleri ve insan yerleşimlerini inceleyen bir bilim dalıdır. Kökeni, insan merakının doğduğu Eski Yunanistan'a dayanır. "Coğrafya" terimi, "Dünya'yı (geo) yazmak veya tanımlamak (graphein)" anlamına gelen Yunanca kelimelerden türemiştir.

Eski Yunanlılar, dünyayı anlamak için gözlem ve akıl yürütme yoluyla yöntemsel bir yaklaşım kullandılar. Miletli Tales (MÖ 624-546), Dünya'nın düz bir disk olduğunu ve su üzerinde yüzdüğünü düşündü. Anaximander (MÖ 610-546), Dünya'nın silindir şeklinde olduğunu ve yıldızlarla çevrili olduğunu öne sürdü.

MÖ 4. yüzyılda, Aristoteles (MÖ 384-322), Dünya'nın küresel olduğunu ve güneşin etrafında döndüğünü teorileştirdi. Eratosthenes (MÖ 276-194), Dünya'nın çevresini hesaplayarak jeodezinin babası olarak tanındı.

Hipparkhos (MÖ 190-120), coğrafi koordinat sistemini geliştirdi ve kartografinin öncüsü oldu. Claudius Ptolemy (MS 90-168), dünyanın bilinen bölgelerinin bir haritasını içeren "Coğrafya" adlı bir kitap yazdı.

Eski Yunanlıların coğrafi çalışmaları, sonraki uygarlıklar için temel oluşturdu. Haritalarının ve teorilerinin, Avrupa'daki Keşif Çağı boyunca dünyayı keşfetmede ve anlamada önemli bir rolü oldu.