La surprenante histoire du chewing-gum

Le chewing-gum, ce plaisir sucré et élastique, a une histoire riche et fascinante qui remonte à des milliers d'années. Bien que l'acte de mâcher une substance pour stimuler les gencives et obtenir du plaisir soit pratiqué depuis des temps immémoriaux, le chewing-gum tel que nous le connaissons aujourd'hui a évolué au fil des siècles, passant des résines d'arbres aux produits fabriqués industriellement.

Les premières traces de chewing-gum remontent à l'époque préhistorique. Des archéologues ont découvert des morceaux de résine d'arbre mâchée datant de plus de 9 000 ans en Amérique du Nord et en Europe. Les anciens Grecs et Romains mâchaient également de la résine de mastiha, un arbre qui pousse dans l'île de Chios, en Grèce. Cette résine était utilisée à des fins médicinales et pour rafraîchir l'haleine.

Les peuples indigènes d'Amérique du Nord, notamment les Chéyennes, les Sioux et les Navajos, mâchaient la résine de sapin baumier. Cette substance, connue sous le nom de « chicle », était un ingrédient important de leur culture et était utilisée pour des cérémonies religieuses et pour des raisons pratiques, comme la fabrication de colle et de produits de beauté.

Au XIXe siècle, le chicle a été introduit en Europe par le général Antonio López de Santa Anna, qui l'a utilisé pour créer un substitut du caoutchouc. Cependant, le chicle s'est avéré être un mauvais caoutchouc, mais il a trouvé un nouveau marché comme chewing-gum.

En 1869, Thomas Adams, un fabricant américain de chewing-gum, a commencé à vendre des chewing-gums au chicle. Son invention a rapidement gagné en popularité et a donné naissance à une industrie florissante. Au début du XXe siècle, des fabricants comme Wrigley ont commencé à ajouter du sucre, des saveurs et des colorants aux chewing-gums, ce qui a encore renforcé leur attrait auprès du public.

Aujourd'hui, le chewing-gum est une friandise populaire dans le monde entier. Il est disponible dans une variété de saveurs, de formes et de textures. En plus de son rôle de plaisir sucré, le chewing-gum est également utilisé à des fins médicinales, comme la réduction de la plaque dentaire et la stimulation de la production de salive.

L'histoire du chewing-gum est un témoignage de l'ingéniosité humaine et de la capacité des gens à transformer des matériaux naturels en produits de consommation. De la résine d'arbre mâchée par nos ancêtres à la variété de chewing-gums disponibles aujourd'hui, ce plaisir simple a parcouru un long chemin et continue d'être une partie intégrante de notre culture.