Protonlar, Nötronlar ve Nötr Atomlar

Atomlar, maddeyi oluşturan en temel birimlerdir. Her atom, pozitif yüklü protonlar ve yüksüz nötronlar içeren bir çekirdek ile çekirdeğin etrafında dönen negatif yüklü elektronlardan oluşur. Protonlar ve nötronlar atomun kütlesine katkıda bulunurken, elektronlar çok hafiftir ve atomun kütlesine neredeyse hiç katkı sağlamaz.

Bir atomun atom numarası, çekirdeğindeki proton sayısını belirtir. Bir elementin tüm atomları aynı atom numarasına sahiptir. Bu, bir elementin tüm atomlarının aynı sayıda elektrona sahip olduğu ve dolayısıyla aynı kimyasal özelliklere sahip olduğu anlamına gelir. Örneğin, tüm hidrojen atomları bir protona sahiptir ve dolayısıyla tüm hidrojen atomları aynı kimyasal özelliklere sahiptir.

Bir atomun kütle numarası, çekirdeğindeki proton ve nötron sayılarının toplamıdır. Bir elementin farklı atomları, aynı atom numarasına ancak farklı kütle numaralarına sahip olabilir. Bu izotoplar olarak bilinir. İzotoplar aynı kimyasal özelliklere sahipken farklı fiziksel özelliklere sahip olabilirler. Örneğin, hidrojenin üç izotopu vardır: protium, döteryum ve trityum. Protium en yaygın izotoptur ve bir proton ve bir elektrondan oluşur. Döteryum bir proton, bir nötron ve bir elektrondan oluşurken, trityum bir proton, iki nötron ve bir elektrondan oluşur.

Bir atom, çekirdeğindeki proton sayısı ile elektron sayısı eşit olduğunda nötrdür. Bir atom daha fazla elektron kazanırsa negatif yüklü bir iyon haline gelir. Bir atom daha fazla proton kazanırsa pozitif yüklü bir iyon haline gelir. Nötr atomlar genellikle kimyasal reaksiyonlara girmezler, ancak iyonlar kimyasal reaksiyonlarda rol oynayabilirler.