Birinci Dünya Savaşı'nın Başlangıcı: Bir Krizlerin Karmaşası

20. yüzyılın en yıkıcı savaşlarından biri olan Birinci Dünya Savaşı, 1914'te Avusturya-Macaristan Arşidükü Franz Ferdinand'ın suikastıyla başladı. Bu olay, Avrupa'nın büyük güçleri arasındaki karmaşık ittifak sistemini harekete geçirerek, kısa sürede küçük bir bölgesel çatışmayı küresel bir savaşa dönüştürdü. Savaşın patlak vermesine yol açan olaylar zinciri, bir dizi kriz ve çatışmanın sonucu olarak ortaya çıktı.

1871'de Prusya'nın Fransa'yı yenmesiyle kurulan Alman İmparatorluğu, Avrupa'da bir güç boşluğu yarattı. Almanya'nın hızla büyüyen ekonomisi ve askeri gücü, diğer Avrupa devletlerinde korku ve rekabete yol açtı. İngiltere, Almanya'nın deniz gücünün artmasını engellemek için mücadele ederken, Fransa, Alsace-Lorraine bölgesinin kaybını geri alma arzusuyla yanıyordu. Bu gerilimler, Avusturya-Macaristan ve Rusya arasında Balkanlar'daki nüfuz mücadelesini de besledi.

1908'de Avusturya-Macaristan, Bosna-Hersek'i ilhak ettiğinde, bu durum Rusya ve Sırbistan'ı kızdırdı. Sırbistan, bölgede büyük bir Slav nüfusa sahipti ve Avusturya-Macaristan'ın bu eyleminin Slav milliyetçiliğini baltaladığını düşünüyordu. 1914'te, Avusturya-Macaristan Arşidükü Franz Ferdinand ve eşi, Sırp milliyetçileri tarafından Saraybosna'da öldürüldü. Avusturya-Macaristan, Sırbistan'ı suikasttan sorumlu tutarak, ağır talepler içeren bir ültimatom sundu. Sırbistan, talepleri kısmen kabul etse de, Avusturya-Macaristan 28 Temmuz 1914'te Sırbistan'a savaş ilan etti.

Avusturya-Macaristan'ın savaş ilanı, Avrupa'daki ittifak sistemini harekete geçirdi. Almanya, Avusturya-Macaristan'ın müttefiki olarak Rusya'ya savaş ilan etti. Rusya, Sırbistan'ın müttefikiydi ve Almanya'ya karşı seferberlik ilan etti. Fransa da Rusya'nın müttefikiydi ve Almanya'ya karşı savaş ilan etti. İngiltere, Almanya'nın Belçika'yı işgal etmesi üzerine savaşa girdi. Böylece, Avrupa'nın büyük güçleri, karmaşık ittifaklar ve ulusal çıkar çatışmaları nedeniyle, birbirine karşı savaşmaya başladı. Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıç noktası, bir dizi krizin ve Avrupa güçleri arasındaki derin rekabetin doruk noktasını temsil ediyordu. Savaş, milyonlarca insanın hayatına mal oldu ve Avrupa'nın siyasi ve sosyal yapısını derinden değiştirdi.