İkinci Dünya Savaşı: Avrupa'da Başlangıç

İkinci Dünya Savaşı, tarihteki en yıkıcı silahlı çatışmaydı ve 60'tan fazla ülkeyi, dünya nüfusunun %80'ini içeriyordu. 1 Eylül 1939'da Almanya'nın Polonya'yı işgaliyle Avrupa'da başladı.

Almanya'nın Polonya'yı işgali, Avrupa'yı savaşın eşiğine getirdi. Birleşik Krallık ve Fransa, Almanya'ya Polonya'dan çekilmesi için bir ültimatom verdi. Almanya bu ültimatomu reddettiğinde, 3 Eylül 1939'da Birleşik Krallık ve Fransa, Almanya'ya savaş ilan etti.

Savaşın ilk aşamaları, "Sahte Savaş" olarak bilinir. Bu dönemde, büyük ölçekli bir kara savaşı olmadı. Ancak Almanya, Danimarka ve Norveç'i işgal ederek İskandinavya'yı kontrolü altına aldı.

10 Mayıs 1940'ta Almanya, Belçika, Hollanda, Lüksemburg ve Fransa'yı işgal etti. Bu blitzkrieg (şimşek savaşı) saldırıları, Müttefik kuvvetlerini yenerek Fransa'nın yedi hafta içinde düşmesine neden oldu.

Fransa'nın yenilgisi, İkinci Dünya Savaşı'nın gidişatını önemli ölçüde değiştirdi. Avrupa'nın çoğu Alman kontrolüne girdi ve Birleşik Krallık, tek başına Alman saldırganlığına karşı durmak zorunda kaldı.